옛날 옛적, 시간이 공간이었던 세상에
우리의 상상력 그 너머로 여행이 시작된다.
이 이야기는 세상에서 가장 무미건조하고 재미없는 곳인 미국 미네소타 주의 소도시 치킨타운에서 시작된다. 그곳에서 캔디 쿼큰부시라는 소녀가 과연 자신의 미래는 어떻게 될지 마음을 졸이며 살고 있다. 캔디는 학교에서는 외톨이이고, 집에서는 알코올 중독자인 아버지의 폭력에 시달리는 아주 평범한 소녀이다.
캔디는 어느 날 무작정 가출을 하고 결코 바다를 연상할 수 없는 미네소타의 소도시 변두리 초원 위로 저 멀리에서 불쑥 솟아나서 밀려오는 바다 이자벨라 해를 만나게 된다.
캔디는 우연히 만난 미스치프 존(머리에 난 두 개의 뿔에 형제들을 주렁주렁 달고 산다)의 손에 이끌려 휘몰아치는 이자벨라 해로 들어가 먼 여행을 떠난다.
어디로 떠났을까? 바로 아바라트 섬으로. 아바라트는 섬 하나하나가 각각 하루 24시간의 한 시간에 해당하는 24개의 섬과 “시간 바깥의 시간”인 섬 한 개로 이루어진 25개의 섬들이다. 곧 시간이 공간이 되는 섬이다. 저녁 8시의 섬, 황혼이 드리우는 바다의 신비 한가운데 오롯이 솟아 있는 그레이트 헤드로부터 용들이 배회하는 오후 3시의 햇살 쏟아지는 신기한 섬까지, 미드나이트의 왕 크리스토퍼 캐리온이 지배하는 어두컴컴한 공포의 섬 고르고시움까지. 금방 친구를 사귀고 괘씸한 적들―기계 곤충과 거대한 나방, 초자연적 힘을 지닌 고양이 부족과 진흙 인간, 잔인한 마법사 윙프스윙켈, 겁에 질린 그의 노예 말링고, 신비한 여인들 등―과 만나고, 신비의 땅들을 하나하나 거쳐가면서 캔디는 무언가를 깨닫는다. 자신이 여기에 와본 적이 있다는 사실을.
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클라이브 바커
클라이브 바커는 1952년 영국 리버풀 태생으로, 작가로 명성을 얻은 뒤에는 미국 캘리포니아에서 활동하고 있다. 열 살에 이미 무시무시한 이야기로 또래의 좌중을 휘어잡았던 그는 그때 이미 평생 사람들을 놀래키는 일을 하면서 살게 될 것이라고 생각했다고 한다. 클라이브 바커는 첫번째 어린이책 <시간의 도둑(The Thief of Always)>를 비롯하여 18권의 책을 쓴 베스트셀러 작가이다. 그는 화가, 영화 제작자이자 영화감독(<헬레이저>, <캔디맨> 등)으로도 인정받은 바 있다. 바커는 4년에 걸쳐 <아바라트> 원문에 들어갈 막대한 분량의 삽화를 그려왔다. 그 가운데 100점이 넘는 그림이 이 1권에 수록되어 있다.
클라이브 바커는 C. S. 루이스의 <나르니아> 연작과 <오즈> 연작 같은 “문을 들어서니 딴 세상에 와 있더라 하는 이야기를 좋아했고, 그러한 세계를 꼭 한 번 만들어보고 싶었다”(2002년 가을, Banrnes & Nobles.com과의 인터뷰에서)고 말한다. 그리하여 1996년부터 4년여에 걸쳐서 머릿속에 떠오르는 인물과 장면을 하나하나 캔버스에 그려나가기 시작했고, 그렇게 해서 <아바라트>를 건설해나갔다. 그때 그렸던 그림의 3분의 1 분량이 여기 <아바라트> 1부에 아름다운 삽화로 등장한다.
역자 이민아(李敏娥)
이화여자대학교 중어중문학과를 졸업했으며, 현재 번역하는 일을 하고 있다. 옮긴 잭으로 <정자 전쟁>. <비트겐슈타인, 홀데인, 스노우, 튜링, 슈뢰딩거의 인공지능 이야기>, <손의 신비>, <미인>, <어떤 노래>, <미소 짓는 물고기>, <숲속의 비밀>, <왼쪽으로 가는 여자, 오른쪽으로 가는 남자> 등이 있다.
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